Pred približno 12.800 leti je planet Zemlja doživel kratek prehlad, ki ni bil povezan z nobeno ledeno dobo. Že leta so obstajali geologi, ki so trdili, da je to obdobje povzročil zračni izbruh ali drobci meteorjev (znana kot teorija vpliva mlajšega Dryasa). Verjame se, da je ta dogodek povzročil široko uničenje in propad kulture Clovis v Severni Ameriki.
Ta teorija je ostala sporna, odkar je bila prvič predlagana. Vendar pa mednarodna ekipa znanstvenikov nedavno odkrito geoloških dokazov v Južni Ameriki, ki bi lahko rešili razpravo. Kot zadnji pokazatelj udarca, ki se je zgodil v obdobju mlajše Dryasove meje (YDB), ta krater kaže, da so bili učinki tega dogodka morda bolj razširjeni, kot se je prej mislilo.
Članek, ki opisuje ugotovitve ekipe, se je pred kratkim pojavil v reviji Znanstvena poročila .Ekipo je vodil čilski paleontolog Mario Pino in je vključeval več geologov iz Čila in Združenih držav ter Jamesa Kennetta – zaslužnega profesorja geologije na UC Santa Barbara. Kot navajajo v svoji študiji, so ta najnovejši udarni krater našli v provinci Osorno v južnem Čilu.
Nove raziskave kažejo, da so pred približno 12.800 leti požari zajeli osupljivih 10 odstotkov zemeljske površine ali približno 10 milijonov kvadratnih kilometrov. Zasluge: Pexels.com.
Kot je zapisal Kennett v a nedavni članek vTrenutno(univerzitetni tisk, ki ga vzdržuje UCSB), bi krater povzročil obsežno uničenje, za katerega je značilno izgorevanje biomase, izumrtje megafavne in globalno hlajenje. 'To je veliko bolj ekstremno, kot sem si kdajkoli mislil, ko sem začel s tem delom,' je dejal. 'Več dela je bilo opravljenega, bolj ekstremno se zdi.'
Odkritje je omogočila skupina čilskih znanstvenikov, ki so preučevali plasti sedimentov na znanem kvartarnem paleontološkem in arheološkem najdišču, znanem kot Pilauco Bajo. Pred leti so ti znanstveniki prepoznali spremembe v zapisu usedlin, ki so bile povezane z udarnim dogodkom YDB.
Ti so vključevali plast 'črne podloge', ki sovpada z izginotjem fosilov južnoameriške megafavne in človeških artefaktov iz pleistocena (pred 12.800 leti), kar kaže na resen premik v podnebju. To je bila velika najdba, saj je bila velika večina dokazov za vpliv YDB najdenih na severni polobli.
To vključuje prejšnje odkritje Kennetta in druge skupine geologov, ki so odkrili zelo mlad udarni krater s premerom 31 km (19,25 milj) pod ledeno ploščo Grenlandije. Kot je pojasnil, to zadnje odkritje prispeva k skupni teži dokazov za teorijo vpliva:
'Identificirali smo plast YDB na visokih zemljepisnih širinah na južni polobli blizu 41 stopinj južno, blizu vrha Južne Amerike. To je velika razširitev obsega dogodka YDB ... Ker je bilo zaporedje teh dogodkov videti tako, kot je bilo že opisano v dokumentih YDB za Severno Ameriko in Zahodno Evropo, se je skupina odločila, da bo pri iskanju izvajala analize proxyjev, povezanih z vplivom. plasti YDB.'
Umetniška upodobitev udarne glave Chicxulub, ki udari starodavno Zemljo, s pterozavrom, ki opazuje. Zasluge: NASA
Ta analiza je razkrila prisotnost mikroskopskih drobnih krogel (sferul) mineralov, za katere je bilo mišljeno, da so nastali ob izredno visokih temperaturah. Plasti, ki vsebujejo te kroglice, so pokazale tudi visoke koncentracije delcev platine, zlata in železa, ki jih v naravi redko najdemo.
Še bolj presenetljiva je bila nenavadna prisotnost kroma, elementa, ki ga ne najdemo v nobeni udarni krogli YDB na severni polobli. To sovpada s tem, kar so našli v vulkanskih kamninah, ki izvirajo iz Andov, kar kaže, da so kometni objekti, povezani s tem udarcem, morali udariti tudi v ta del Južne Amerike.
Drugi dokazi, ki so jih Pino in njegova ekipa menili, so bili povezani z znaki okoljskih motenj v Južni Ameriki, ki so bili datirani v isto obdobje. Ti so vključevali vzorce mikro oglja in cvetnega prahu v udarni plasti, ki so kazali na velik dogodek gorenja biomase – pravzaprav največjega, kar so opazili v tisočletjih.
Vse to kaže na nenaden in velik premik v podnebju. Vendar so za razliko od tega, kar se je zgodilo na severni polobli, kjer je podnebje nenadoma postalo hladno in mokro, razmere v Pilaucu hitro postale tople in suhe. Učinek, ki se je zgodil na mnogih mestih po vsem svetu, bi pojasnil ta učinek »gugalnice« med conskimi podnebnimi pasovi.
Umetnikov vtis pleistocenske dobe, ki prikazuje volnatega mamuta, jamskih levov, ki jedo severnega jelena, tarpane in volnatega nosoroga. Zasluge: Wikipedia Commons/Mauricio Antón
Hitrost, s katero se je ta sprememba zgodila, je prav tako najbolje razložena z udarcem in ne s počasnejšimi oceanskimi procesi. Vpliv je tudi bolj verjetna razlaga za to, kako so velike živali, ki izvirajo iz Južne Amerike v obdobju pleistocena – kot so velikanski zemeljski lenivci, sabljaste mačke, mamuti in gomfotere – izumrle.
Pojasnilo bi tudi, zakaj so se fosilizirani vzorci človeških kosti in artefaktov v udarni plasti – ki so podobni tistim, ki jih pripisujejo kulturi Clovis v Severni Ameriki – zelo nenadoma zmanjšali. Toda, kot je pojasnil Kennett, je najbolj impresivna stvar pri tej najdbi razdalja med njo in dobro preučenim mestom v omari v Južni Ameriki – približno 6000 km (3730 milj) stran – kar močno razširi obseg udarnega dogodka YDB:
»To je še en dokaz, da je podnebni nastop Mlajšega Dryasa ekstremen globalni dogodek z velikimi posledicami na takratno življenje živali in ljudi. In ta odsek Pilauco je skladen s tem.'
Rekonstrukcija geološke zgodovine našega planeta je ključnega pomena za razumevanje, kako se je razvijal skozi čas in kakšne učinke je to imelo na razvoj življenja tukaj na Zemlji. To znanje je prav tako prišlo prav pri ugotavljanju, kakšne učinke je imelo človeštvo na planet v zadnjem obdobju - ki ga geologi običajno imenujejo 'antropocen'.
Nadaljnje branje: UCSB
