Ali je verjetno, da sta se inteligenca na človeški ravni in tehnološka civilizacija razvila na druge svetove? Če je tako, kakšne vrste senzoričnih in kognitivnih sistemov bi lahko imeli nezemljani? To je bila tema delavnice 'Inteligenca SETI: kognicija in komunikacija v nezemeljski inteligenci', ki je potekala v Portoriku 18. maja 2016. Pokrovitelj konference je bila novoustanovljena METI International (Messaging to ExtraTerrestrial Intelligence). Eden od osrednjih ciljev organizacije je zgraditi interdisciplinarno skupnost učenjakov, ki se ukvarjajo z oblikovanjem medzvezdnih sporočil, ki jih lahko razumejo nečloveški umi.
METI International
Trenutno so edini namigi, ki jih imamo o naravi nezemeljskih umov in zaznav, tisti, ki jih lahko pridobimo s skrbnim preučevanjem evolucije uma in zaznave tukaj na Zemlji. Delavnica je vključevala devet govorcev z univerz v ZDA in na Švedskem, specializiranih za biologijo, psihologijo, kognitivno znanost in jezikoslovje. Imel je seje o evoluciji spoznanja in verjetnih komunikacijskih in kognitivnih sposobnostih nezemljanov.
Doug Vakoch, psiholog ter ustanovitelj in predsednik METI International, ugotavlja, da se astronomi in fiziki ustrezno ukvarjajo predvsem s tehnologijami, potrebnimi za odkrivanje nezemeljske inteligence. Vendar pa lahko iskanje in uspešno komuniciranje z nezemljani zahteva pozornost do razvoja in možne narave inteligence tujcev. 'Navdušujoča stvar te delavnice,' piše Vakoch, 'je, da govorci dajejo konkretne smernice o tem, kako uporabiti vpoglede iz temeljnih raziskav v biologiji in jezikoslovju za konstruiranje medzvezdnih sporočil'. V tem, prvem delu, ki obravnava konferenco, se bomo osredotočili na vprašanje, ali je razvoj tehnoloških družb na drugih planetih verjetno pogost ali redek.
Douglas Vakoch je profesor klinične psihologije ter ustanovitelj in predsednik METI International. Fotografija Mara Lavitt, uporabljena z dovoljenjem.
Zdaj vemo, da ima večina zvezd planete, kamniti planeti, podobni ali nekoliko večji od Zemlje ali Venere, pa so običajni. Znotraj tega bogatega razreda svetov je verjetno na desetine milijard s pogoji, primernimi za vzdrževanje tekoče vode na njihovih površinah v naši galaksiji. Ne vemo še, kako verjetno je, da bo na takšnih svetovih nastalo življenje. Toda predpostavimo, kot domnevajo mnogi znanstveniki, da je preprosto življenje v izobilju. Kako verjetno je, da se bodo pojavile tuje civilizacije; civilizacije, s katerimi bi lahko komunicirali in izmenjevali ideje in bi nam lahko dali vedeti o svoji prisotnosti s signalizacijo v vesolje? To je bilo osrednje vprašanje, ki so ga raziskali na konferenci.
Pri obravnavanju takšnih vprašanj imajo znanstveniki dva glavna sklopa namigov, na katera se lahko opremo. Prvi izhaja iz preučevanja ogromne raznolikosti vedenja ter živčnega in čutnega sistema živalskih vrst, ki naseljujejo našo Zemljo; prizadevanje, ki se imenuje kognitivna ekologija. Drugi niz namigov izhaja iz osrednjega načela sodobne biologije; teorijo evolucije. Evolucijska teorija lahko zagotovi znanstvene razlage o tem, kako in zakaj so tu na Zemlji nastali različni čuti in kognitivni sistemi, in lahko usmerja naša pričakovanja o tem, kaj bi lahko obstajalo drugje.
Umetnikov vtis treh na novo odkritih eksoplanetov, ki krožijo okoli ultra hladne pritlikave zvezde TRAPPIST-1. Zasluge: ESO/M. Kornmesser/N. Risinger (skysurvey.org).
Osnove elektrokemijske signalizacije, ki omogočajo živalski živčni sistem, imajo globoke evolucijske korenine. Celo rastline in bakterije imajo elektrokemične signalne sisteme, ki imajo nekatere osnovne značilnosti s tistimi v naših možganih. Voditeljica konference dr. Anna Dornhaus kot izredna profesorica na Univerzi v Arizoni preučuje, kako družbene žuželke sprejemajo kolektivne odločitve. Kognitivno sposobnost opredeljuje kot sposobnost reševanja težav z živčnim sistemom, včasih pa tudi s socialnim sodelovanjem. Žival je bolj 'inteligentna', če so njene sposobnosti reševanja problemov bolj posplošene. Tako opredeljena inteligenca je zelo razširjena med živalmi. Izkazalo se je, da so spretnosti, za katere se tradicionalno meni, da so edina oblast primatov (opic in opic, vključno z ljudmi), presenetljivo pogoste.
Anna Dornhaus je izredna profesorica ekologije in evolucijske biologije na Univerzi v Arizoni in predavateljica na konferenci v Puerto Ricu
Na primer, pokazalo se je, da kognitivne veščine, kot so socialno učenje in poučevanje, posploševanje iz primerov, uporaba orodij, prepoznavanje posameznikov svoje vrste, načrtovanje in razumevanje prostorskih odnosov, obstajajo pri členonožcih (živalska skupina, sestavljena iz žuželk, pajkov in raki). Dokazi kažejo na presenetljivo moč majhnih možganov žuželk in kažejo, da malo vemo o razmerju med velikostjo možganov in kognitivnimi sposobnostmi.
Toda različne živali imajo pogosto različne nabore kognitivnih veščin, in če je vrsta dobra v eni kognitivni spretnosti, to ne pomeni nujno, da bo dobra tudi v drugih. Človek je poseben, ne zato, ker imamo določene kognitivne sposobnosti, ki jih druge živali nimajo, temveč zato, ker imamo širok nabor kognitivnih sposobnosti, ki so bolj pretirane in visoko razvite kot pri drugih živalih.
Nasipi termitov kažejo, da arhitektura in kmetijstvo nista edinstveni za ljudi. Z živijo od enega do dveh milijonov prebivalcev, lahko dosežejo 5 metrov (17 čevljev) ali več v višino in segajo tudi pod površje tal. Organizirani so tako, da zagotavljajo vzdrževanje ustrezne ravni kisika, vlage in temperature. Čeprav prebivalci termitnega nasipa skupaj tehtajo le 15 kilogramov (33 lb), bo tipična gomila v povprečnem letu premaknila četrtino metrične tone (550 lb) zemlje in nekaj ton vode. Termiti s skrbno pripravljenim rastlinskim materialom »gojijo« vrsto gliv, ki zavzemajo osemkrat več prostora v hribu kot oni. Fotografija, ki jo je posnel Brain Voon Yee Yap, iz katedralnih termitnikov na severnih ozemljih Avstralije za odprto uporabo.
Čeprav Zemlja kot planet obstaja že 4,6 milijarde let, se kompleksne živali s trdimi deli telesa pojavljajo v fosilnih zapisih šele pred 600 milijoni let, kompleksno življenje pa se je na kopnem pojavilo šele pred približno 400 milijoni let. . Če pogledamo celotno živalsko kraljestvo kot celoto, so tri skupine živali po ločenih evolucijskih poteh razvile posebej zapletene živčne sisteme in vedenja. Omenili smo že členonožce in prefinjeno vedenje, ki ga posredujejo njihovi majhni, a močni možgani.
Mehkužci, skupina živali, ki vključuje polže in školjke, so ustvarili tudi skupino možganskih živali; glavonožci. Glavonožci vključujejo hobotnice, lignje in sipe. Hobotnica ima najbolj zapleten živčni sistem od vseh živali brez hrbtenice. Kot produkt drugačne evolucijske poti imajo prefinjeni možgani hobotnice načrt organizacije, ki je popolnoma tuj kot pri bolj znanih živalih s hrbtenico.
Tretja skupina, ki je ustvarila prefinjene možgane, so vretenčarji; živali s hrbtenico. Vključujejo ribe, dvoživke, plazilce, ptice in sesalce, vključno z ljudmi. Čeprav imajo vsi možgani vretenčarjev družinsko podobnost, so se kompleksni možgani razvili iz preprostejših možganov večkrat po različnih poteh evolucije vretenčarjev in vsak tak možgan ima svoje edinstvene značilnosti.
Na eni poti so ptice razvile prefinjen prednji možgani, s tem pa fleksibilno in ustvarjalno sposobnost izdelave in uporabe orodij, sposobnost razvrščanja in kategorizacije predmetov in celo osnovno razumevanje številk. Po drugi poti in na podlagi drugačnega načrta organizacije prednjih možganov so sesalci razvili tudi prefinjeno inteligenco. Tri skupine sesalcev; sloni, kiti (skupina vodnih sesalcev, vključno z dofini, pliskavke in kiti) in primati (opice in opice, vključno z ljudmi) so razvili najbolj zapletene možgane na Zemlji.
Glede na dokaze, da so se veščine inteligentnega reševanja problemov različnih vrst večkrat razvile po številnih različnih evolucijskih poteh v neverjetnem razponu živalskih skupin, bi lahko posumili, da Dornhaus verjame, da so kognitivne sposobnosti in civilizacije v človeškem slogu zelo razširjene v vesolju. . Pravzaprav ne. Meni, da so ljudje s svojimi pretiranimi kognitivnimi sposobnostmi in edinstveno zmožnostjo uporabe jezika za izražanje zapletenih in novih vrst informacij čuden in nenavaden naključje evolucije in bi lahko bil, kolikor vemo, zelo neverjeten. Njen argument, da tuje civilizacije verjetno niso razširjene, je podoben tistemu, ki ga je navedel skorajšnji in vplivni ameriški evolucijski biolog Ernst Mayr v svoji knjigi iz leta 1988.K novi filozofiji biologije.
Trenutno je na Zemlji več kot 10 milijonov različnih vrst živali. Vsem razen enemu ni uspelo razviti človeške inteligence. Zaradi tega je možnost za razvoj človeške inteligence manjša od 1 proti 10 milijonom. V zadnjih šeststo milijonih letih, odkar se je na Zemlji pojavilo zapleteno življenje, je bilo na desetine milijonov različnih živalskih vrst, od katerih vsaka obstaja približno 1-10 milijonov let. Toda, kolikor vemo, samo eden od njih,Homo sapiens, kdaj ustvarila tehnološko družbo. Človeška rodovina se je oddaljila od rodu drugih velikih opic pred približno 8 milijoni let, vendar dokazov o izrazito človeških inovacijah ne vidimo šele pred približno 50.000 leti, kar je morda še en pokazatelj njegove redkosti.
Kljub navidezni neverjetnosti, da bi se inteligenca na človeški ravni razvila v kateri koli eni liniji, je Zemlja kot celota s svojo obsežno paleto evolucijskih rodov kljub temu ustvarila tehnološko civilizacijo. Toda to nam še vedno ne pove veliko. Zaenkrat je Zemlja edini bivalni planet, o katerem vemo veliko. In ker nas je Zemlja ustvarila, delamo s pristranskim vzorcem. Zato ne moremo biti prepričani, da prisotnost človeške civilizacije na Zemlji pomeni, da se podobne civilizacije verjetno pojavljajo tudi drugje.
Kolikor vemo, je lahko čuden niz dogodkov, ki so ustvarili človeška bitja, tako neverjeten, da je človeška civilizacija edinstvena v sto milijardah galaksij. Vendar ne vemo zagotovo, da so tuje civilizacije zelo neverjetne. Dornhaus svobodno priznava, da niti ona niti kdorkoli nimajo dobre predstave o tem, kako neverjetna bi lahko bila človeška inteligenca, saj je razvoj inteligence še vedno tako slabo razumljen.
Večina sedanjega evolucijskega razmišljanja, ki sledi stopinjam Mayra in drugih, meni, da človeška civilizacija ni bila neizogiben produkt dolgoročnega evolucijskega trenda, ampak prej čudna posledica določenega in neverjetnega niza evolucijskih dogodkov. Kakšni dogodki bi lahko bili to in kako neverjetni so bili? Dornhaus podpira priljubljeno teorijo, ki jo je predlagal dr. Geoffrey Miller, evolucijski psiholog, ki je izredni profesor na Oddelku za psihologijo na Univerzi v Novi Mehiki in je govoril tudi na delavnici inštituta METI.
V našem naslednjem delu bomo malo bolj podrobno raziskali Millerjeve teorije in ugotovili, zakaj je obilje nezemeljskih civilizacij lahko odvisno od tega, ali vesoljci mislijo, da so veliki možgani seksi.
Za nadaljnje branje:
Baluska, F. in Mancuso, S. (2009) Globoki evolucijski izvori nevrobiologije .Komunikativna in integrativna biologija, 2: 1, 60-65.
Chittka, L. in Niven, J. (2009) Ali so večji možgani boljši ?, trenutna biologija. 19:21 p. R995-R1008.
Margonelli, L. (2014) Kolektivni um v nasipu: Kako termiti gradijo svoje ogromne strukture .National Geographic.
Mayr, E. (1988) Verjetnost nezemeljskega inteligentnega življenja. VK novi filozofiji biologije, Harvard University Press, Cambridge, MA.
Patton, P. E. (2015) Kdo govori v imenu Zemlje? Polemika o medzvezdnem sporočanju .Vesolje danes.
P. Patton (2014) Komuniciranje po vesolju, 1. del: Vpitje v temo , 2. del: Petabajti iz zvezd , 3. del: Premostitev prostranega zaliva , 4. del: Iskanje kamna Rosetta , Vesolje danes.
Tonn, S. (2015) Termiti učijo arhitekte, da oblikujejo super učinkovite nebotičnike. Wired Magazine.
