[/caption]
Čeprav so znanstveniki lahko skoraj 40 let preučevali lunine kamnine od blizu, je še vedno veliko odgovorov, ki jih je treba zbrati iz luninih vzorcev, ki so jih zbrali astronavti Apolla. »Zdaj vemo še več in lahko postavljamo pametnejša vprašanja, ko raziskujemo te vzorce,« pravi Randy Korotev z univerze Washington v St. Louisu. 'Verjamemo, da je v misiji Apollo 11 še vedno nekaj odgovorov.' Eden od možnih namigov, ki bi jih lahko zagotovile lunine skale, je boljše razumevanje zgodovine Zemlje in kdaj se je življenje dejansko začelo na našem planetu.
Korotev se je zanimal predvsem za preučevanje zgodovine udarcev lune, kako so na lunino površino vplivali udarci meteoritov in naravo zgodnje lunine skorje.
'Lahko pogledate na luno in veste, da so luno veliko prizadeli zelo veliki meteoriti,' je dejal. 'Vemo, da se je to zgodilo pred približno 3,9 milijarde let. Ne poznamo pa zgodovine velikih meteoritov, ki so zadeli Zemljo - teh udarcev ne moremo videti, ker bi jih izbrisala aktivna geologija Zemlje. Želimo videti, ali je meteoritno bombardiranje na Luni sovpadalo s tem, kar se je dogajalo na Zemlji, in posledično z življenjem, ki se je začelo na Zemlji.
Pred kratkim so se Korotev in njegovi sodelavci odločili, da si bodo podrobneje ogledali vzorce Apolla, da bi izvedeli več o zgodovini Luninega udara. Pravi, da imajo še veliko dela z njegovimi vzorci, ki so bili kemično analizirani in so za zdaj zaprti v epruvete in varno shranjeni.
Korotev pričakuje, da bodo skale Apollo Moon zagotavljale znanstvene študije v prihodnjih letih, saj se bo naša tehnologija in razumevanje Lune izboljševala. 'Šli smo na Luno in zbrali vzorce, preden smo vedeli veliko o Luni,' je dejal. 'Do začetka leta 2000 nismo popolnoma razumeli velikega koncepta lune, ki je bila posledica misij, ki so krožile okoli lune in zbirale mineraloške in sestavne podatke.'
'Vašanje vzorcev z Lune ni bilo bistvo misije,' je dodal Korotev. »Res je šlo za politiko. Potrebovali so znanstveniki, kot je Bob Walker, da so te vzorce prinesli nazaj – da bi pokazali, kako so vredni za raziskave.
Korotev pripisuje Walkerju, prav tako z univerze Washington in peščici drugih znanstvenikov, da obstajajo celo vzorci lune za preučevanje.
»Bob jih je prepričal, da so zgradili sprejemni laboratorij za vzorce in jim svetoval pri ravnanju z njimi in shranjevanju. Nismo šli na Luno zbirat kamnine, zato imamo znanstveniki res srečo, da imamo to zbirko.'
Oglejte si današnji članek Universe Today o zgodovini Lunarnega sprejemnega laboratorija.
Raziskovalci v WUSTL-ovem Laboratoriju za vesoljske znanosti v umetnosti in znanosti imajo dolgo tradicijo, da so med prvimi na svetu, ki so prejeli vzorce iz misije NASA. Na tej fotografiji, posneti leta 1969, pokojni Robert M. Walker, doktor znanosti, McDonnell profesor fizike in prvi direktor univerzitetnega McDonnell centra za vesoljske znanosti v umetnosti in znanosti, prikazuje fotografije in lunine vzorce iz Apolla 11 poslanstvo tisto leto. Zasluge: WUSTL
Walkerja so zaposlili v znanstveni skupini, ki je Nasi svetovala pri rokovanju in distribuciji luninih kamnin in vzorcev zemlje iz prvih misij Apollo. Ta ekipa je razdelila vzorce Apolla 11 v približno 150 laboratorijev po vsem svetu, vključno z univerzo Washington, St. Louis (WUSTL).
Walker je te zgodnje astronavte seznanil tudi s tem, kaj lahko pričakujejo na skalnati, prašni lunini površini.
V intervjuju nekaj mesecev po tem, ko so prvi vzorci lune prispeli v WUSTL-ov laboratorij vesoljskih znanosti, se je Walker spomnil navdušenja tistega pomembnega dne leta 1969: »Počutili smo se kot kup otrok, ki so nenadoma dobili popolnoma novo trgovino z igračami ... bilo je tako veliko narediti, komaj smo vedeli, kje začeti.'
Ghislaine Crozaz, doktorica znanosti, zaslužna profesorica znanosti o Zemlji in planetarnih znanostih na univerzi Washington in članica Walkerjeve skupine za vesoljske znanosti, ki je bila ena izmed izbranih za preučevanje prvih luninih vzorcev, pravi, da je dogodek 'tako živ v mojih mislih, kot da se je zgodilo včeraj.'
Crozaz pravi, da je ekipa preučevala kozmične žarke in zgodovino sevanja luninih vzorcev v glavnem z uporabo sledi jedrskih delcev, ki so bile razkrite s tehnikami, ki jih je izumil Walker.
'Ko smo v začetku septembra prejeli vzorce, smo delali kot pekel do prve konference o lunarni znanosti v začetku januarja 1970 v Houstonu, kamor smo prispeli z našim znanstvenim dokumentom, potem ko smo 4 mesece delali 'incommunicado'.'
Pri preučevanju luninih materialov je Walkerjev laboratorij vodil pot pri dešifriranju njihovega zapisa o luninem, sončnem sistemu in galaktični evoluciji. Posebnega pomena so bili podatki, ki so jih podali o zgodovini sončnega sevanja in kozmičnih žarkov.
Crozaz pravi, da so lunini vzorci zagotovili vpogled v zgodovino sončnega sistema, ki ga takrat ni bilo mogoče doseči z ogledom meteoritov, najdenih na Zemlji. Intenzivna toplota, na katero so naleteli med njihovim prehodom skozi ozračje, bi izbrisala velik del zapisov sevanja, ki so ga prenašali meteoriti.