Januarja 2012 mineva 8 let od drznega pristanka »Spirit« in 'Priložnost' - NASA zdaj legendarna dvojčka Mars Exploration Rovers (MER), na nasprotnih straneh Rdečega planeta januarja 2004. Dokazali so, da je bil zgodnji Mars topel in moker – ključna ugotovitev pri iskanju habitatov, ki omogočajo življenje onkraj Zemlje .
Vodje ekipe MER sem prosil, naj delijo nekaj misli o praznovanju tega osupljivega mejnika »8 let na Marsu« in zapuščine roverjev za bralce Universe Today. Ta zgodba se osredotoča na Spirit, ki je prvi od prvih dvojčka robota , ki se je 3. januarja 2004 spustil v krater Gusev. Priložnost tri tedne pozneje se spustil na gladke hematitne ravnice Meridiani Planum.
»Vsak Sol je darilo. Roverje potiskamo, kolikor je le mogoče,« je prof. Steve Squyres obvestil Universe Today za ta članek v spomin na pristanek Spirita. Squyres z univerze Cornell je glavni znanstveni raziskovalec za misijo MER.
'Resno sem mislil, da bosta tako Spirit kot Opportunity končana do poletja 2004,' je Ray Arvidson povedal za Universe Today. Arvidson z univerze Washington v St. Louisu je namestnik glavnega raziskovalca za roverje MER.
'Calypso' Panorama of Spirit's View from 'Troy'
Ta celokrožni pogled s panoramske kamere (Pancam) na NASA-jevem roverju Mars Exploration Rover Spirit prikazuje teren, ki obdaja lokacijo, imenovano 'Troy', kjer se je Duh spomladi 2009 vdelal v mehko zemljo. Na stotine slik, združenih v ta pogled so bili posneti, ki se začnejo na 1906. marsov dan (ali sol) Spiritove misije na Marsu (14. maja 2009) in se končajo na Sol 1943 (20. junij 2009). Zasluge: NASA/JPL-Caltech/Univerza Cornell
kliknite za povečavo
Duh je zdržal več kot šest let in Priložnost še danes potuje po Marsu!
Dinamični robo duo naj bi trajal le tri mesece oziroma 90 marsovskih dni (sols). V resnici sta oba robota izjemno presegla pričakovanja in si nabrala ogromen bonus časa raziskovanja in odkrivanja v številnih razširjenih fazah misije.
Spirit je preživela tri ostre marsovske zime in le podlegla temperaturam, podobnim Antarktiki, ko se je nepričakovano zagnala v nevidno peščeno past, ki se je vozila ob starodavnem vulkanskem elementu, imenovanem 'Home Plate', ki je preprečil, da bi sončni nizi ustvarili življenje, da bi zagotovili moč za zaščito kritične elektronike. in računalniške komponente.
Spirit se je usmeril proti drugemu paru vulkanskih predmetov, imenovanih von Braun in Goddard, in se je približal le nekaj sto metrov, ko je umrla.
Panorama Everesta z vrha Husband Hill
Spirit je potreboval tri dni, solse od 620 do 622 (od 1. oktobra do 3. oktobra 2005), da je pridobil vse slike, združene v ta mozaik, imenovan 'Everest Panorama'. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/Univerza Cornell
Kliknite za povečavo
'Nikoli si nisem mislil, da bomo še danes načrtovali zaporedja za Opportunity in da smo Spirit izgubili le zaradi njene omejene mobilnosti in smole, da se je prebijala skozi skorjo zemljo, da bi se zagrenila v ohlapnem pesku,' je dejal Arvidson.
Do zadnjega pošiljanja z Marsa marca 2010 je Spirit zmagoslavno prečkal teren rdečih planetov za več kot šest let pretečenega časa misije – približno 25-krat več kot trimesečno »garancijo«, ki jo je razglasila NASA, ko se je misija začela leta 2010. januarja 2004.
'Columbia Hills' v kraterju Gusev na Marsu
Husband Hill je oddaljen 3,1 kilometra. Spirit je ta mozaik slik posnel s panoramsko kamero v začetku februarja 2004, manj kot mesec dni po pristanku na Marsu. Kredit slike: NASA/JPL-Caltech/Cornell
'Precej dobro se počutim, ko se približuje obletnica roverja MER, saj je Spirit imel odličen tek, kar nam je pomagalo brez dvoma razumeti, da je imel zgodnji Mars magmatsko in vulkansko aktivnost, ki je bila 'mokra', je pojasnil Arvidson.
'Magme so sodelovale s podtalnico in povzročile eksplozivne izbruhe - v Home Plate, Goddard, von Braun - z vulkanskimi konstrukcijami, polnimi parnih odprtin in morda hidrotermalnih bazenov.'
Skupno je šestkolesni Spirit prevozil več kot 4,8 milje (7,7 kilometra) in kamere so posnele več kot 128.000 slik. NASA je upala, da bodo roverji med načrtovano misijo 90 Sol prevozili približno četrt milje.
'Mejniki, kot je 8 let na Marsu, me vedno prisilijo, da gledam naprej, ne pa nazaj,' mi je povedal Squyres.
Marsovske kamnine, ki vsebujejo karbonat, ki jih je odkril Rover Spirit Mars
Spirit je konec leta 2005 zbral podatke, ki so potrdili, da izdanki Comanche vsebujejo magnezijev železov karbonat, mineral, ki kaže, da je bilo preteklo okolje mokro in nekislo, verjetno ugodno za življenje. Ta pogled je bil ujet med Solom 689 na Marsu (11. december 2005). Najdba v Comancheju je prvi nedvoumen dokaz bodisi Spirit bodisi Opportunity za preteklo marsovsko okolje, ki je bilo morda bolj naklonjeno življenju kot mokri, a kisli pogoji, na katere kažejo prejšnje najdbe roverjev. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/Univerza Cornell
Spirit je postal prvi robotski odposlanec človeštva, ki se je povzpel na goro onkraj Zemlje, in sicer Husband Hill, naloga, za katero ni bila zasnovana.
'Nihče ni pričakoval, da bodo roverji zdržali tako dolgo,' je dejal Rob Manning za Universe Today. Manning iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon, Pasadena, Kalifornija. je bil vodja ekipe sistemskega inženiringa vesoljskih plovil Mars Rover za vstop, spust in pristanek (EDL)
'Spirit je premagal številne ovire, vključno z vzponom na mogočni hrib, ki ji oblikovalci nikoli niso nameravali poskusiti.'
'Spirit, njeni oblikovalci, njeni gradbeniki, njeni preizkuševalci, njeni vodniki in jaz moramo biti za veliko hvaležni,' mi je povedal Manning.
Ko je zapustil pristajalno ploščad v kraterju Gusev, je Spirit prevozil več kot 2 milji, da bi dosegel Husband Hill. Da bi se povzpeli na hrib, je morala ekipa iz nič ustvariti načrt vožnje brez priročnika, ker nihče ni pomislil, da se bo ponudila tako okusna priložnost.
Zemljevid Spirit Roverja prečka od mesta pristanka v kraterju Gusev do Home Plate: 2004 do 2011
Vzpon na vrh hriba je trajalo več kot eno leto. Toda ekipa je bila bogato nagrajena z znanstveno bonanco dokazov za tekočo vodo na starodavnem Marsu.
Spirit se je nato spustil po drugi strani hriba, da bi dosegel objekt, imenovan Home Plate, kjer zdaj počiva in kjer je našla obsežne dokaze o nahajališčih skoraj čistega silicijevega dioksida, eksplozivnega vulkanizma in vročih vrelcev, ki kažejo na vodo na Marsu pred milijardami let.
»Spiritovi veliki znanstveni dosežki so nahajališča silicijevega dioksida v Home Plateu, karbonati v Comancheu in vsi dokazi o hidrotermalnih sistemih in eksplozivnem vulkanizmu, je pojasnil Squyres. »Naučili smo se, da je bil zgodnji Mars na mestu Spirit vroč, nasilen kraj z vročimi vrelci, parnimi odprtinami in vulkanskimi eksplozijami. Bil je izjemno drugačen od današnjega Marsa.'
»Še veliko moramo raziskati [z Opportunity], vendar to počnemo z vozilom, ki je bilo zasnovano za misijo 90-sol,« je zaključil Squyres. 'To pomeni, da je ever sol na tej točki darilo in moramo potisniti rover in sebe, kolikor je le mogoče.'
NASA zaključil zadnji poskus komunikacije z Duhom v prenosu 25. maja 2011.
Zemljevid prečkanja Spirit Roverja od Husband Hilla do počivališča na Home Plate: 2004 do 2011
Zadnji pogled iz roverja Spirit na Mars
Spiritova zadnja panorama iz kraterja Gusev je bila posneta februarja 2010 pred njeno smrtjo zaradi izjemno nizkih temperatur med njeno četrto marsovsko zimo. Spirit je bil le 500 metrov od njene naslednje znanstvene tarče - imenovane Von Braun - v središču, s Columbia Hills kot ozadjem.
Mozaik Zasluge: Marco De Lorenzo / Kenneth Kremer / NASA / JPL / Univerza Cornell
Mozaik predstavljen na Astronomy Picture of the Day (APOD) 30. maja 2011 - http://apod.nasa.gov/apod/ap110530.html
Medtem pa je radovednost Rover Mars Science Lab, Nasin naslednji raziskovalec Rdečega planeta, nadaljuje svoje medplanetarno potovanje po poti za pristanek 6. avgusta 2012 v kraterju Gale.
Preberite nadaljevanje funkcij o Mars Roversih, Curiosity in GRAIL Ken Kremer tukaj:
Dve novi luni se pridružita Luni – Dvojčka GRAIL dosežeta novoletne orbite
2011: Najboljše zgodbe iz najboljšega leta za NASA planetarno znanost!
Opportunity odkriva najmočnejše dokaze za tekočo vodo na Marsu
Curiosity začenja prvo znanost na Marsu Sojurn – Kako smrtonosno je vesoljsko sevanje za preživetje življenja
11. januar: brezplačno predavanje avtor Ken Kremer na Franklin Institute, Philadelphia, PA ob 20:00 za Astronomsko društvo Rittenhouse . Tema: Mars & Vesta v 3D – Plus iskanje življenja in GRALA