Čez nekaj dni – v večernih urah 12. avgusta in zjutraj 13. avgusta – bo letošnje temno nebo polepšala ena najzanesljivejših meteornih roj v letu. Ne samo, da nas čaka nebesni ognjemet, tudi planeti bodo pripravili predstavo. Kdo, kaj, kdaj, kje, zakaj in kako? Nato stopite noter in se pogovorimo o meteornem roju Perzeidov iz leta 2010 ...
V drugi polovici julija in v začetku avgusta Zemlja križari skozi več manjših kometnih tokov naplavin – ustvarjajo enako manjše meteorne rohe, ki vijugajo skozi ozvezdja Laboda, Kozoroga in Vodnarja. To je vrsta običajne dejavnosti, ki jo uživata tako severna kot južna polobla. Vsako dobro temno noč lahko med večernim opazovanjem opazite kar ducat meteorjev. To je lep prehod v vremenu za obe polovici Zemlje in to časovno obdobje omogoča udobno gledanje. Medtem ko rad ujamem penečo sled, ko je res nisem pričakoval ali čakal, ni ničesar v nebesih, zaradi česar bi lahko kričal na glas, kot da bi bil priča produktivnemu meteornemu dežju.
In Perzeidi proizvajajo ...
Od kod točno vse 'stvari', ki povzročajo, da je letni meteorski dež Perzeidov tako zanesljiv? Poskusite periodični komet 109P/Swift-Tuttle. Swift-Tuttle, ki so ga odkrili leta 1862, imenujejo 'periodični', ker gre skozi naš sončni sistem približno vsakih 133-135 let in za seboj pusti sledi ostankov. Že leta 36 našega štetja so kitajski astronomi v tem času začeli opažati oster vrh meteorne aktivnosti in začeli voditi evidenco. Drugi astronomi so sledili temu, dokler astronomija ni postala precej nevaren poklic in so se dejstva in številke začele zmanjševati. Čeprav so ga ob praznovanju mučenčeve smrti 10. avgusta pogosto imenovali »solze svetega Lovrenca«, so letnemu Perzeidu dejansko pripisali zasluge za natančno določitev njegovega svetlega in vrhunskega datuma šele leta 1835 in Adolpha Queteleta.
V štirih letih so opazovalci z ostrimi očmi začeli opažati ne le prisotnost Perzeidov, temveč tudi natančno urno obračunavati stopnjo padca. Leta 1839 nam je E. Heis dal svojo prvo pisno dokumentacijo o največji hitrosti 160 na uro in v naslednjih nekaj desetletjih so se mu pridružili številni drugi opazovalci. Kar so opazili v svojih opazovanjih, je bila stopnja padca iz leta v leto spreminjana… Zakaj?
Med letoma 1864 in 1866 se je Giovanni Schiaparelli zanimal tudi za Perzeide in izračunal orbito potoka. Kar je odkril, je bilo osupljivo. Skoraj se je ujemal s kometom, odkritim le dve leti prej – 109P/Swift-Tuttle. Po tem ni trajalo dolgo, da smo ugotovili, da je vsak visok skok v stopnjah padca ustrezal tudi znanemu periheliju kometa. To je bilo prvič, da so meteorski dež pozitivno identificirali s kometom!
Toda, ko gre za znanost, je dokazovanje špekulacij vse. Vodenje evidenc za to časovno obdobje ni bilo ravno najboljše in leta 1973 je bil astronom Brian Marsden zaposlen s tem, da bi napovedal vrnitev kometa Swift/Tuttle. Njegov izbrani datum je bilo leto 1981 in ko se je letna aktivnost meteornega dežja Perzeidov povečala, se je povečalo tudi navdušenje nad ponovnim ulovom kometa. Vendar, tako kot mnoge astronomske napovedi, tudi popotnik iz Oortovega oblaka ni uspel nastopiti. Ni treba posebej poudarjati, da je med razočaranjem in lunarnimi motnjami zanimanje za začetnika Perzeidov komet hitro zbledelo. Vendar Marsden ni hotel obupati. Ko je izbral še en dokumentiran komet, viden leta 1737, je naredil še eno napoved ... Swift/Tuttle se bo vrnil leta 1992.
Tokrat je bil sladek uspeh.
Ali bo meteorna aktivnost Perzeidov iz leta 2010, ki je preteklo 18 let do zadnjega perihelija kometa Swifta/Tuttlea, močan dež ali vse manj? Težko je reči, ker je tok tako širok in zapleten. Vemo, da ko Zemlja preide skozi to odplinjevanje materialov, lahko pričakujemo določeno količino aktivnosti v obrobnem časovnem obdobju – vendar lahko le ugibamo, koliko materiala je bilo izgnanih. Morda je bil pred stoletji čas, ko je komet naredil nekaj zelo nepričakovanega (kot kometi delajo) in pustil gost oblak, ki je samo čakal, da krožimo skozi… In morda izgoreva med vsakim naslednjim prehodom okoli Sola. Toliko stvari se lahko zgodi! Jupiter je morda vplival na položaj potoka – ali pa se lahko podnevi pojavi velik naval dejavnosti. Kaj pa letos?
K sreči ne bo Lune, ki bi zakrila šibkejše meteorje in zenitne urne stopnje se lahko približajo skoraj 100 na uro. Toda to je zelo optimistična ocena, saj so Perzeidi znano hitri – gorijo skozi naše ozračje s hitrostjo 140.000 km/h – in včasih zelo šibki. Ko se večer začne, bo za večino opazovalcev severne poloble najboljša obrnjena proti vzhodu/severovzhodu in sledite Perzeju proti severu, ko se dviga. Na žalost opazovalci južne poloble verjetno ne bodo opazili nobene od teh dejavnosti - vendar nikoli ne škodi, če opazujete severno obzorje, če ste zunaj. Če morate biti izbirčni glede časa gledanja, boste najboljši pogledi imeli, ko je ozvezdje najvišje – od lokalne polnoči do lokalne zore.
Ne čakajte na datum konice, da začnete svoja opazovanja. Dejavnost perzeidov že poteka pri 15 do 20 na uro in stopnja padca se bo še povečevala, ko se bo bližala noč z 12. na 13. avgust, ko lahko do 75 meteorjev krasi zvezdno nebo. Če živite na rahlem onesnaženem območju, načrtujte, da boste postali podeželski. Številni kmetje in lastniki domov na podeželju vam z veseljem dovolijo izbiro varnega opazovalnega mesta na njihovem zemljišču, če razložite, kaj počnete – zato vprašajte! S seboj vzemite stvari, ki vam bodo pomagale pri udobju, na primer navpični stol ali odejo (meteorski vrat je zanič). Naj bo družinski dogodek s kokicami in gaziranimi pijačami! Vendar se izogibajte bele svetlobe. Če vas bivanje v divjini nekoliko prestraši, si ustvarite lastno svetilko, ki je prijazna do nočnega vida, tako da na lečo napnete rdeč balon. Če pridete ob sončnem zahodu? Nato si oglejte čudovito konjunkcijo Merkurja, Marsa, Saturna, Venere in zelo nežnega polmeseca….
Želim vam čisto nebo in veliko sreče!
Tukaj so informacije o 2009 Perzeidi .